Ekspozycja "Stefan Knapp. Zanim artysta" koncentruje się na dramatycznych doświadczeniach Stefana Knappa, światowej sławy artysty urodzonego w Biłgoraju, z okresu II wojny światowej, które na zawsze odcisnęły piętno na jego życiu i sztuce. W 1940 roku został aresztowany i zesłany do sowieckiego łagru, gdzie spędził kilkanaście miesięcy w nieludzkich warunkach. Głód, choroby i poczucie beznadziei były codziennością, którą podzielał z tysiącami innych Polaków deportowanych na Wschód.

Wystawa prezentuje dokumenty związane z tym okresem, w tym materiały pozyskane z Archiwum Państwowego we Lwowie, które po raz pierwszy zostały pokazane publiczności w tak szerokim zestawie. Towarzyszą im fotografie i pamiątki pochodzące z archiwum rodzinnego. Ważnym elementem ekspozycji są obrazy z kolekcji rodzinnej i prywatnej, które rzucają światło na pierwsze próby artystycznego wyrazu Knappa po zakończeniu wojny.

Szczególną rolę w przestrzeni wystawy odgrywają trzy obrazy pochodzące z 1946 roku, należące do tzw. "Cyklu Syberyjskiego", nigdy wcześniej nie były prezentowane w Polsce. "Cykl" powstał wkrótce po wojnie jako reakcja na traumę zesłania i łagru.

Ekspozycja w Osuchach opowiada historię o tym, jak Stefan Knapp zanim stał się światowej sławy twórcą monumentalnych emalii zdobiących gmachy w Europie i Ameryce, był przede wszystkim człowiekiem dotkniętym wojenną tragedią. To doświadczenie nie tylko go ukształtowało, lecz także nadało kierunek całej jego późniejszej twórczości. Widzowie mają okazję zobaczyć artystę w momencie przełomowym - na granicy przeszłości i przyszłości, wojny i sztuki.

Wystawa "Stefan Knapp. Zanim Artysta" w Muzeum Partyzantów Polskich Osuchy'44 będzie czynna do 14 listopada 2025 roku.

Prace prezentowane na wystawie wypożyczone zostały z kolekcji rodzinnej Pawła Sokołowskiego, Mid Wales Arts / Stefan Knapp Estate oraz z kolekcji prywatnej.